Cos è un Orbettino
Gli orbettini fanno parte della famiglia degli Anguidi, che comprende circa 80 varietà, prevalentemente americane. Solo due tipi sono presenti in Europa: l’orbettino e l’Ophisaurus apodus. Anche se molti membri di questa famiglia sono privi di arti, questa non è una caratteristica universale degli Anguidi.
Diffuso in gran parte del continente europeo (ad eccezione della parte meridionale della penisola iberica, dell’Irlanda e delle aree settentrionali), in Italia è assente solo in Sardegna. Predilige ambienti ricchi di vegetazione e si trova in luoghi piuttosto umidi; è possibile avvistarlo anche in prati, foreste dense e brughiere. Si tratta di un animale che si sposta con lentezza e cautela, attivo al crepuscolo e durante la notte, particolarmente visibile dopo le piogge. A volte si sottopone alla termoregolazione all’aperto, ma preferisce riscaldarsi sotto elementi esposti al sole come pietre o sotto la vegetazione.
Aspetto
Simile a un serpente per la sua forma (dato che non ha arti), con squame lisce e brillanti, l’orbettino può raggiungere i 50 cm di lunghezza. Il rettile più grande mai osservato misurava 1,2 metri. Il suo peso varia tra i 300 e i 600 grammi. In cattività, è stato registrato un esemplare che ha vissuto fino a 54 anni!
Si distingue dai serpenti per la presenza di palpebre che si chiudono. La coda integra, solitamente, è leggermente più lunga del corpo, ma spesso è più corta negli esemplari adulti in quanto tende a rompersi e raramente si rigenera. Di solito ha una colorazione marrone, grigia o talvolta ramata nella parte superiore.
Le femmine mostrano spesso una striscia scura lungo la schiena e fianchi e ventre anch’essi scuri; i maschi sono più uniformi ma talvolta possono presentare delle macchie blu. I giovani sono molto vivacemente colorati: con tonalità dorate o argentate sulla parte superiore e fianchi, ventre e striscia dorsale molto scuri.
Come si nutre
L’orbettino si nutre prevalentemente di lumache, oltre a piccoli mammiferi, uova di uccelli, insetti e lombrichi. Dopo aver mangiato le lumache, si libera del muco strofinando il muso sul terreno.
La riproduzione
Durante il periodo riproduttivo, i maschi si scontrano violentemente per conquistare la femmina. Quest’ultima non depone uova ma partorisce di solito piccoli già completamente formati (solitamente da 6 a 12).
In alcune nazioni, l’orbettino svolge un ruolo ecologico di rilievo. Nella Crimea, è considerato un tesoro naturale e le comunità locali lo tutelano. Alcuni zoologi dell’ex Unione Sovietica hanno anche dimostrato la grande utilità dell’orbettino per l’uomo. Per fare un esempio, nelle fattorie, si ciba di insetti dannosi per i raccolti di grano. Purtroppo, in molte regioni, l’orbettino viene ancora confuso con un serpente.
Conservazione dell’orbettino
L’orbettino, nonostante la sua longevità e adattabilità, affronta minacce alla sua sopravvivenza. La perdita di habitat a causa della deforestazione e dello sviluppo urbano è una delle principali preoccupazioni per la conservazione di questa specie. È essenziale adottare misure di protezione per garantire la preservazione dell’habitat naturale dell’orbettino e ridurre al minimo le interferenze umane.
Orbettino in Italia
In Italia, l’orbettino è presente in varie regioni, ad eccezione della Sardegna. La sua distribuzione geografica è legata all’ambiente umido e ricco di vegetazione in cui prospera. Gli sforzi per monitorare e conservare le popolazioni di orbettino in Italia sono cruciali per preservare la diversità biologica e l’equilibrio degli ecosistemi locali.
Orbettino ecosistema
L’orbettino svolge un ruolo significativo negli ecosistemi in cui vive. Come predatore di insetti dannosi, contribuisce al controllo naturale delle popolazioni di questi organismi, proteggendo le colture agricole e l’ambiente circostante. La sua presenza influisce sull’equilibrio ecologico e sulla biodiversità della comunità vegetale e animale.
Orbettino e autotomia
Una delle caratteristiche distintive dell’orbettino è la capacità di autotomia della coda. Questo meccanismo di difesa consente all’orbettino di sfuggire ai predatori staccando la propria coda, che può continuare a muoversi per distogliere l’attenzione del predatore mentre l’animale fugge. La coda persa si rigenera lentamente nel tempo.
Orbettino e alimentazione
La dieta dell’orbettino è varia e include una vasta gamma di prede. Si nutre principalmente di lumache, insetti, piccoli mammiferi, uova di uccelli e lombrichi. Questa alimentazione eclettica riflette l’adattabilità dell’orbettino e il suo ruolo come predatore importante negli ecosistemi in cui vive.
Orbettino e habitat
L’orbettino predilige habitat umidi e ricchi di vegetazione, come prati, foreste dense e brughiere. La presenza di elementi come pietre esposte al sole e vegetazione fornisce luoghi ideali per il riscaldamento e la termoregolazione dell’orbettino. La conservazione degli habitat naturali è fondamentale per garantire la sopravvivenza di questa specie e la sua interazione positiva con l’ambiente circostante.
Curiosità interessanti
- L’orbettino è chiamato in inglese “glass lizard” (lucertola di vetro): una leggenda narra che se si agita un orbettino, si romperà in mille pezzi come il vetro. Questa credenza ha una base di verità, poiché quando l’orbettino è spaventato, abbandona la sua coda, che può effettivamente rompersi in vari frammenti.
- Abilità di Autotomia: L’orbettino ha la capacità di autotomia della coda, cioè può staccarla volontariamente per sfuggire ai predatori. La coda che si separa continua a muoversi, distraendo il predatore mentre l’orbettino fugge.
- Longevità Straordinaria: Pur essendo di dimensioni relativamente piccole, l’orbettino può vivere a lungo in cattività. Ci sono stati casi documentati in cui esemplari in cattività hanno superato i 50 anni di età.
- Varietà di Colori: I giovani orbettini sono noti per la loro colorazione vivace. Possono essere dorati, argentati o presentare una combinazione di colori brillanti sulla parte superiore del corpo, con ventre e fianchi più scuri.
- Habitat Preferito: Gli orbettini prediligono habitat ricchi di vegetazione e umidi, come prati, sottoboschi e brughiere. Tuttavia, sono in grado di adattarsi a diverse condizioni ambientali.
- Alimentazione Eclettica: Pur essendo principalmente predatori di lumache, gli orbettini si nutrono anche di piccoli mammiferi, uova di uccelli, insetti e lombrichi, dimostrando una dieta variegata.
Queste curiosità aggiungono fascino e peculiarità a questo affascinante rettile, l’orbettino.
Fonte immagine Orbettino: Wikipedia https://it.wikipedia.org/wiki/File:Anguis_fragilis_Kowary.jpg
