Le compagnie aeree effettuano “voli fantasma” vuoti per mantenere i posti in aeroporto
Gli aeroplani volanti costano un sacco di soldi. Quindi potresti aspettarti che le compagnie aeree si assicurino che i loro voli siano il più pieni possibile. Ma le compagnie aeree hanno effettuato decine di migliaia di “voli fantasma” dentro e fuori gli aeroporti europei con pochi passeggeri o nessuno.
Un “volo fantasma” è un volo con meno del 10% dei posti occupati. Spesso i voli fantasma non portano nessuno. Perché pilotare aerei senza nessuno a bordo? La risposta ha a che fare con un sistema di preziose fasce orarie aeroportuali, che le compagnie aeree devono utilizzare o perdere.
Nella maggior parte degli aeroporti grandi e affollati, ci sono molte più compagnie aeree che desiderano effettuare voli di quante ne possano gestire gli aeroporti. Così tanti aeroporti utilizzano un sistema di “slot” per decidere quali compagnie aeree possono volare. Gli aeroporti suddividono il numero totale di voli che possono gestire in fasce orarie.
Le compagnie aeree competono per ottenere questi preziosi slot, che consentono agli aerei di decollare o atterrare. Gli slot vengono assegnati due volte l’anno. Ma poiché sarebbe molto complicato assegnare tutti gli slot ogni sei mesi, le compagnie aeree possono mantenere i propri slot se li usano abbastanza spesso.
Avere gli slot giusti per far funzionare le connessioni è importante per le grandi compagnie aeree che volano in molte località in tutto il mondo. Le compagnie aeree più piccole ed economiche che volano su distanze più brevi sono desiderose di occupare questi slot. Le compagnie aeree temono che se perdono i loro slot, non li riavranno indietro.
Negli aeroporti affollati, queste slot sono incredibilmente preziose. Nel 2016, Oman Air avrebbe pagato 75 milioni di dollari per acquistare due slot all’aeroporto londinese di Heathrow, uno per il decollo e un altro per l’atterraggio.
Prima della pandemia di coronavirus, le compagnie aeree in Europa dovevano utilizzare i propri slot per l’80% del tempo per mantenerli. Quando la pandemia ha colpito, il numero di persone che volano è diminuito drasticamente.
Alcuni luoghi, come gli Stati Uniti e il Regno Unito (Regno Unito), hanno abbandonato temporaneamente le regole sulle slot. In Europa, l’aliquota è stata portata al 25%. Ciò significava che le compagnie aeree dovevano gestire almeno un quarto dei loro voli per mantenere i loro slot, anche se non c’erano passeggeri. Verso la fine dello scorso anno, sia l’Europa che il Regno Unito hanno iniziato a richiedere il 50% di utilizzo. Ciò ha portato a aerei ancora più vuoti nell’aria.
La compagnia aerea tedesca Lufthansa è una delle poche compagnie aeree che è stata aperta sui suoi voli fantasma. La compagnia aerea afferma che lo scorso inverno ha effettuato circa 18.000 voli fantasma.
Il gruppo ambientalista Greenpeace afferma che se altre compagnie aeree in Europa hanno numeri simili, probabilmente quest’inverno ci sono stati oltre 100.000 voli fantasma in Europa. Greenpeace afferma che l’inquinamento provocato da così tanti voli è più o meno lo stesso dell’inquinamento emesso in un anno da 1,4 milioni di auto a gas (benzina) o diesel.
Molte persone sono molto turbate dal fatto che aerei vuoti stiano volando quando il mondo sta affrontando un’emergenza climatica. Gli aerei sono una delle principali cause della crisi climatica. Anche le compagnie aeree sono arrabbiate per i voli fantasma.
Ma sarà difficile trovare un nuovo sistema equo che consenta alle compagnie aeree di effettuare i loro collegamenti e assicurarsi comunque che il tempo prezioso dell’aeroporto non venga sprecato.
