I tuoi reni filtrano le sostanze chimiche per l’organismo, eliminando i rifiuti e i liquidi in eccesso dal sangue.
I reni sani mantengono il corretto equilibrio chimico del corpo, ma alcune sostanze chimiche possono accumularsi nei reni e formare un “calcolo”, che può rimanere nel rene o spostarsi nel tratto urinario. Se i calcoli continuano a crescere, possono causare un dolore intenso mentre attraversano il tratto urinario ed escono dal corpo.
I calcoli renali sono uno dei disturbi più comuni del tratto urinario. Si stima che il 10% degli americani soffra di calcoli renali nel corso della vita. I calcoli renali sono all’origine di circa 600.000 visite al pronto soccorso ogni anno.
Gli uomini hanno più probabilità di avere calcoli renali rispetto alle donne, mentre i caucasici hanno una probabilità cinque volte maggiore di avere calcoli renali rispetto agli afroamericani. I calcoli renali sono più frequenti nelle persone di età compresa tra i 40 e i 50 anni e l’incidenza tende a diminuire dopo i 50 anni.
Informazioni generali
Un calcolo renale è una massa dura che si sviluppa quando i cristalli si separano dall’urina e si accumulano sulle superfici interne del rene.
I calcoli si sviluppano nel rene, ma possono staccarsi e passare attraverso l’uretere, la vescica o l’uretra. I calcoli di piccole dimensioni passano con poco fastidio, ma se continuano ad accumularsi e a crescere possono causare un dolore intenso.
Il primo sintomo di un calcolo renale è generalmente un dolore acuto e crampiforme nella parte posteriore e laterale vicino al rene o nel basso addome. Il dolore inizia quando il calcolo si sposta nel tratto urinario, causando un’ostruzione e un’irritazione. Possono verificarsi nausea e vomito e il dolore può estendersi all’inguine e alle zone genitali.
Quando un calcolo si ingrandisce o continua a muoversi nel tratto urinario, può comparire del sangue nell’urina e si può avvertire la necessità di urinare più spesso o provare una sensazione di bruciore durante la minzione.
Altri sintomi sono febbre, perdita di appetito, sudorazione abbondante e diarrea o costipazione.
Oltre a provocare un forte dolore, un calcolo incastrato può bloccare il flusso dell’urina, causando il reflusso dei rifiuti nei reni.
Questa condizione deve essere risolta rapidamente, rimuovendo il calcolo chirurgicamente o con procedure mediche non chirurgiche che lo disgregano e ne consentono il passaggio naturale fuori dal corpo.
Se non si interviene immediatamente, si possono verificare gravi danni ai reni e problemi medici correlati.
Esistono diversi tipi di calcoli renali, ognuno dei quali contiene varie combinazioni di sostanze chimiche. Il tipo più comune di calcoli renali contiene calcio combinato con ossalato o fosfato.
Un altro tipo di calcoli, chiamato struvite, è causato da un’infezione del tratto urinario. I calcoli di acido urico e di cistina sono i tipi meno comuni.
I calcoli renali sono più comunemente causati dal non bere abbastanza acqua. Possono anche essere causati da varie malattie e disturbi e sono più probabili nelle persone con una storia familiare di calcoli renali.
Le infezioni del tratto urinario, i disturbi renali e i disturbi metabolici come l’iperparatiroidismo possono portare alla formazione di calcoli. Inoltre, le persone affette da rare malattie ereditarie, tra cui l’acidosi tubulare renale, la cistinuria e l’iperossaluria, possono sviluppare calcoli renali.
Altre cause di formazione di calcoli sono l’iperuricosuria, la gotta, l’assunzione eccessiva di vitamine C o D e l’ostruzione delle vie urinarie. Alcuni diuretici e antiacidi possono causare calcoli aumentando la quantità di calcio nelle urine.
I calcoli renali vengono diagnosticati attraverso una semplice valutazione medica che aiuta il medico a scoprire la causa dei sintomi. L’anamnesi e l’esame fisico possono rivelare la presenza di calcoli.
Successivamente, gli esami diagnostici confermeranno la presenza di un calcolo e aiuteranno a localizzarlo nell’organismo. Possono essere eseguiti anche esami metabolici dettagliati del sangue, dell’urina e del calcolo per determinare il miglior trattamento.
Gli esami diagnostici rilevano l’infezione o rivelano l’immagine del calcolo. Questi esami comprendono:
- Analisi delle urine
- Coltura delle urine
- Esame del sangue
- Radiografia del rene, dell’uretere e della vescica
- Radiografia con pielogramma intravenoso, che utilizza un colorante per localizzare il calcolo
- Ultrasuoni
- TAC
Gli esami metabolici aiutano il medico a determinare il motivo per cui si è sviluppato il calcolo e il tipo di calcolo che potrebbe formarsi in futuro. Questi esami comprendono
- analisi del sangue per verificare la presenza di sostanze chimiche, come il calcio
- Campione di urina delle 24 ore
- Analisi del calcolo
- test provocatori per vedere come i reni gestiscono le sostanze chimiche, come il calcio
Trattamento dei calcoli renali
La maggior parte dei calcoli renali passa attraverso il tratto urinario con l’aiuto di molta acqua. Infatti, circa l’80% dei calcoli passa entro due giorni. Tuttavia, in alcuni casi possono essere necessari farmaci o altri trattamenti per trattare i calcoli renali e prevenire lo sviluppo di calcoli futuri.
Circa la metà delle persone che sviluppano calcoli renali avrà altri calcoli in futuro, quindi la prevenzione è fondamentale. Il medico discuterà con voi le opzioni di prevenzione dopo aver determinato la composizione chimica del vostro calcolo.
La prevenzione può includere cambiamenti nella dieta, come bere più acqua e ridurre la quantità di proteine e sodio assunti.
Il medico può prescrivere alcuni farmaci per trattare e prevenire i calcoli renali. I farmaci che possono prevenire i calcoli di calcio includono tiazidi, citrato di potassio, ortofosfato, fosfato di cellulosa e inibitori dell’ureasi.
I farmaci che possono prevenire la formazione di calcoli di acido urico sono il citrato di potassio, il bicarbonato di sodio e l’allopurinolo. I calcoli di cistina possono essere prevenuti con penicillamina o tiopronina.
Altri trattamenti per rompere i calcoli possono essere necessari se un calcolo causa il blocco completo del flusso di urina, un dolore estremo non controllabile con i farmaci o un’infezione del tratto urinario.
Queste opzioni di trattamento includono la litotrissia extracorporea a onde d’urto (ESWL), la nefrolitotomia percutanea e l’ureteroscopia. Si utilizzano onde sonore che attraversano la pelle e i tessuti corporei fino a colpire i calcoli e a frantumarli in particelle che possono passare facilmente attraverso le vie urinarie.
La nefrolitotomia percutanea può essere utilizzata se il calcolo è molto grande o si trova in una posizione che non consente di utilizzare la ESWL. In questa procedura, un ago viene fatto passare attraverso la pelle nel rene per rompere o rimuovere il calcolo renale.
L’ureteroscopia utilizza un tubo chiamato ureteroscopio che viene fatto passare attraverso l’uretra e la vescica fino all’uretere, dove il calcolo viene rotto e rimosso.
L’intervento chirurgico è un’opzione rara per la rimozione dei calcoli renali e viene generalmente utilizzato solo quando tutte le altre opzioni sono fallite.
Durante l’intervento, l’addome e il rene vengono aperti, il calcolo viene rimosso e le incisioni vengono chiuse.
L’intervento richiede in genere una degenza ospedaliera di sei-nove giorni.
